民间故事：女子假装睡着，半夜见丈夫偷偷外出，丈夫说：我没办法
灵宝那地方，说大不大，说小也不小。城东头那个小巷子深处，有个人谁都记得：张瑞儿。这姑娘没爹没娘，自个儿在破瓦房里守着三尺灶台，过日子全靠在王财主家打零工。有人心疼她，有人觉得她命苦，说起来，“张家的小瑞儿”像是欠了这世界一笔账，每天都得掏点什么出来偿还。黄昏那天，瑞儿下工比往常要晚。她怕人不怕鬼，倒不是胆大，只是穷人的家总不会欢迎夜路客。她加快了脚步，一路踩着月光往家赶。可山林口那块，忽然窜出来一人，把她叫住。对方蒙着脸，只剩一双眼睛，黑漆漆的夜里，说着些不着调的话，像是要瑞儿帮个荒唐忙。瑞儿本就一肚子疲惫，哪里能忍，他话还没讲完，她就打断，骂他胡搅蛮缠。
可细细一听，这人其实话里满是愁苦。原来说的是——家里只有老母，老母摔伤快不行了，临终只求他成个家。蒙面男人说得眼眶发红，声音里透着真急。他的尴尬和局促在月色下都搁不住，像鞋底沾了泥，越抠越没完。
瑞儿虽嘴硬，心倒是软的。她也明白，生娃不是编草鞋，说有就有。倒是转念一想，这人至少不像地痞，若能帮他哄母亲一场，也不算坏事。她便试探道：“那…假作一回你媳妇，骗骗老人家，你看行吗？”蒙面男人登时亮了眼，摘下面巾说他姓刘，村子叫百花村，就在前头。
俩人当夜就约好次日同去，一起向刘母报喜。瑞儿回家，特意掸去脸上的尘土，找出仅剩的好衣裳，穿得素净又精神，清晨便走去了。可刚转过村口，刘家门前早已围了不少人，气氛压得人喘不上气。瑞儿问旁边大娘，才知道刘母终究未撑过去，夜里投了井。只有刘凯，膝盖跪断，也哭不回一个娘。
瑞儿到了堂前，只远远一看，没上去说话。她本想帮个忙，结果一切都成了空。她心里有点不是滋味，临走又仔细瞧了瞧刘凯，他身子抖得像最后一根风中的蜡烛，瑞儿暗暗叹了口气。
路回来时，瑞儿碰上王财主家的那辆大红马车。她一眼认出车下来的，是那位白净的王玉山。名字倒温文尔雅，却是有名的纨绔子弟。玉山一看见瑞儿，迫不及待地凑上来，嘴里油腔滑调，还伸手拉她。瑞儿冷着脸，一句好听的都不答应，可这王玉山半点不给体面，撂下威胁就想动手。
那段路边野草细得扎人，也挡不住王玉山的狼心狗肺，他竟拦住去路，伸手拉扯瑞儿。瑞儿哪受过这等侮辱，气得浑身发抖，可力气终归不敌男人，眼看就要遭难，忽地身后飞来一块砖头，结结实实砸在玉山后脑勺。救她的人是村里有点来头的老李头，据说年轻时候在外头也见过大世面。他一手拎着王玉山的衣领，一边低声劝瑞儿赶紧离开，说自己有办法教训这纨绔。
说来也怪，第二天，镇子上传得沸沸扬扬，说王玉山突然疯了，成了傻子。有人讲他是遭了报应，有人说他是撞了邪。这年头坏事做绝，报应来得竟也干脆。王财主不久后也吃不消，服毒自尽了。瑞儿这头失了差事，也没几个人在意她的心思。
没几天，媒婆来串门，说邻村杀猪的罗彪愿出五十两聘礼娶她做妾。五十两，说白了，就差能买半座破山头。瑞儿拒绝，说自己不想因银子卖了后半辈子的心。媒婆骂她“傻”，村里的妇人背后都议论，说她命薄，有好日子都不愿过。
瑞儿心里不是不慌，她晓得自己已经过了姑娘家的黄金岁月，在镇上早是别人掺盐送饭时顺手一提的“老姑娘”，可她咬咬牙，心头总有个朴素信念。不愿随随便便屈就于人。她也寻思着，人生总得有点盼头，第二天一早便去青云寺烧香，为自己求个良缘。
路上她正走神，却在树林子旁边听到不对劲的哭声。走近一看，几个姑娘被五花大绑丢在地上，嘴里还塞着布条。瑞儿啥都不想，撩起衣角就过去松绑，结果自己也中了圈套，被人贩子罩了麻袋。
倒霉归倒霉，天还真没绝人路。出来打劫的麻杆和胖子正议论怎么分钱，一个衣着考究的青年突然现身。他二话不说抽药粉，三下五除二将两个贩子迷倒。把瑞儿和一干姑娘一同救了出来。这人姓李，名晨光，说自己是过路郎中。姑娘们感恩戴德，将那俩恶人一起送到县衙。当天案子办得快，原本村里愁云密布，看见李晨光，人人都抬头顺了气。
有人说，“李大哥该有人嫁呀！”瑞儿转头看了眼，怪自己这会儿居然也有些心动。可是这事哪轮得上她，酒席间前头的灵儿姑娘笑着向李兄敬酒，一句话就把他给“定”下了。瑞儿本是个明白人，看着署名的鞍马过隙，转身只觉心头一片空白。人生有时候，机会真像一阵错乱的风，没抓住就再没了。
回家的路上，冷不丁还真见着个流浪的饿汉，浑身破烂，倒在瑞儿家门口。瑞儿家穷，可从没拒绝过更落魄的人。她给他端上剩饭剩菜，又见天气要变，就留人过夜。男人自称刘小飞，原是一家子做点生意，被人生生陷害得一文不剩。瑞儿听了，心里忍不住叹息，这天地间流浪的苦命人，何止她一个？
村里那些爱嚼舌根的妇人很快就知道了。孤男寡女共处一屋，各种思量和闲话逐渐多起来。瑞儿懒得理会旁人，她信得过自己，也信得过刘小飞——他每日里帮做家务，挑水劈柴样样都能干，从没半分非分之举。
又过些日子，瑞儿在集市遇到了刘凯。他面色消瘦，人却多了稳重，说起母亲去世的事仍是一脸愁苦。可言语间，刘凯突然红着脸向瑞儿提亲，说自从那夜月色下遇见她，心里一直就忘不掉。瑞儿想了许久，觉得刘凯是实在人，又不图她好处，两人就顺理成章地成了一家人。
新婚没多久，刘小飞还住在家里。瑞儿和刘凯床前话常提起：小飞家仇未报，得想办法帮他。刘凯苦笑说，“我们都是寻常百姓，天高皇帝远，怎么伸得了手？”瑞儿有点失落，但也没法勉强。
日子一天天过去，村口冷不丁起了点风浪。王婶洗衣服时随口说：“瑞儿，你男人夜里是不是床上睡不住，老往后山跑？”瑞儿一愣，觉着不对劲，便暗自留心起来。果然有一晚，瑞儿假睡，发现刘凯悄悄披衣外出。跟着他去了后山，只见他在大树下转了几圈，身子竟逐渐隐了形！瑞儿差点没喊出声。
她第二晚又去，果真见到类似情形。第三次，她实在没忍住，现身把人拦住。两口子在月色下摊开聊，原来刘凯有难言之隐：前些时山匪作恶，他曾跌下悬崖，早就不在人世了，只是他从前救过一只白狐，这白狐如今修行得道，把他带回阳间，每晚让他去后山修炼才能维持人形。听得瑞儿眼圈发红，后怕自己小肚鸡肠冤枉了刘凯。
从那以后，瑞儿夜夜陪着刘凯去后山，轮流打下手。三个月下来，刘凯不仅身体康健，性子都沉稳了不少。他还能变法术，知道风雨消息、替人治块心病。小飞的事终于也有了头绪。
刘小飞心里那桩仇说来话长。瑞儿和刘凯陪着他，一边查账本一边试探关系户。刘凯有了法术，变成隐身的鬼，把人家家底查了个干净。账本信件，人证物证一应俱全，送到县里，县官处置得利索，刘小飞终于夺回家产，还了父母命案的清白。
小飞大宴一场，当众下跪，说要认瑞儿和刘凯为干亲。瑞儿看着当年那个眼神怯弱、没根没由活下去的自己，如今能有这般亲人陪伴，忽然心里落了地。小飞帮他们在镇子口盘下一间酒楼，瑞儿和刘凯的日子也算有了着落。
人生哪有完满？生活里的人和事，总有几个错过的，有些恩情时光里淡了，有些仇怨千转百回又能说开。可像老百姓常说的，“好人自有好报”，张瑞儿终于熬过了天黑的路口，看见天边亮起星子。后头的日子怎样，谁说得准呢？但若哪一天夜里下雨，她还是愿意开一扇门，给落难人递碗热汤。
故事，按理讲到这就停了——不过谁又知道，瑞儿余生是否还会再迎一阵新的风？
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